玛雅文明的覆没
神秘的玛雅文明 
哥伦布说，1492年他发现了“新大陆”，实际上，他只是到达了地球的西半球：美洲。在他之前，美洲的古印第安人在这里已经住了成千上万年。
据考古研究，美洲的原住民在一万多年前，从亚洲越过白令海峡到达了西半球并逐渐南下。他们居住地主要集中在中美洲和南美洲。南美印第安人后来形成了印加文明，中美洲人则发展了玛雅文明，与我们熟知的人类古代四大文明（埃及、两河、印度、中国）不同，玛雅文明不是产生在大河流域，而是崛起于贫瘠的火山高地和茂密的热带雨林之中。
在人类文明的漫长画卷中，玛雅文明宛如一颗璀璨而神秘的星辰，在中美洲的热带雨林中闪耀着独特的光芒。它兴起于公元前 2000 年左右，长达两千多年的前古典期，玛雅人进入定点群居并从采集、渔猎进入到了农耕阶段，玛雅文明从此拉开了帷幕。公元 317 年至 889 年的古典时期，玛雅文明达到鼎盛，其疆域覆盖了现今墨西哥东南部、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯和萨尔瓦多等地区。公元889年到1697年是后古典期，历经磨难的玛雅文明最后一支彻底灭亡。
玛雅文明在诸多领域都取得了令人瞩目的成就，彰显出其高度的智慧与创造力。在天文学方面，玛雅人堪称古代的天文巨匠。他们通过长期的细致观察和精准计算，对天体的运行规律了如指掌。他们测算出的地球年为 365.2420 天，与现代科学测量的 365.2422 天仅相差 0.0002 天；对金星公转周期的计算结果为 584 天，与现代数据的误差仅为 0.14 秒 。为了更好地记录时间和观测天象，玛雅人建造了众多精妙绝伦的天文台，其中奇琴伊察天文台更是闻名遐迩。这座天文台呈三层圆形，从北窗墙面的对角线望去，可以精准地观测到春秋日落的半圆；南窗则恰好指向地球的北极和南极，天窗的位置对应着天王星和海王星所在的方位，而这两颗行星在当时尚未被其他文明所发现 。
数学上，玛雅人同样展现出了非凡的创造力。他们发明了独特的五进位符号，并采用二十进制的计算方法 。尤为值得一提的是，玛雅人是世界上最早使用 “零” 这一概念的文明之一，比欧洲早了约 800 年，这一突破为数学的发展奠定了重要基础 。在文字和艺术领域，玛雅人创造了独特的象形文字，这些文字刻在石碑、庙宇墙壁和陶器上，记录了他们的历史、宗教、神话和社会生活等诸多方面 。玛雅的艺术作品，如雕刻、壁画等，风格独特，充满了神秘的色彩和丰富的想象力，展现了当时高超的艺术水准 。玛雅人常在城市里立柱记事，通常是每隔20年立一些石柱，记录重要的事情，这样的立柱竟长达1200多年。最早的一根立柱立于公元328年，最后的一根立于1516年。公元前200年到公元800年这一千年，是玛雅文化最兴盛时期，玛雅人在这期间发展了数百座城市，危地马拉的蒂卡尔是其中最大的一个，最高峰时，此城有十几万居民。至今这一带的居民有近六成是玛雅人的后裔。
建筑领域，玛雅文明的成就更是令人叹为观止。他们建造了大量气势恢宏、结构精巧的建筑，金字塔、宫殿、庙宇等建筑拔地而起。这些建筑不仅规模庞大，而且蕴含着深刻的天文、数学知识以及宗教寓意 。以奇琴伊察的库库尔坎（也叫卡斯蒂略）金字塔为例，它由坚硬的石头堆砌而成，共 9 层，塔高约 30 米，拥有 364 个台阶，加上塔顶的神庙，正好是 365 个台阶，象征着一年的 365 天 。金字塔的四个面分别对应着东南西北四个方向，每个面的台阶数量和角度都经过精心设计，在春分和秋分这两天，阳光照射在金字塔上，会形成独特的光影效果，宛如一条巨蛇缓缓爬向大地，展现出令人惊叹的视觉奇观 。此外，玛雅的宫殿建筑也别具一格，萨伊尔宫是一座三层的石质建筑，房间排列有序，体现出精湛的建筑工艺和布局规划能力。
玛雅文明对人类最大的贡献，就是培育了大量重要的粮食新品种，如玉米、西红柿、南瓜、豆类、树薯、辣椒、番石榴、菠萝、花生、可可、烟草等，其中，玉米对人类的贡献最大。玉米的祖先原本是美洲的一种野生植物，果实瘦小，苦涩无营养。经过玛雅人的精心培育，变成了高产甜美的粮食，它的品种多，营养高，产量大，当它被传播到欧洲和全世界后，成了许多地方的主要粮食。试想，如果没有上述这些食品，今天的人类吃的东西该是多么的乏味。
玛雅人自己也对玉米情有独钟，他们有专门的玉米神崇拜，还自称是玉米人。考古出土的一件玛雅晚期制作的玉米神香炉，属陶质地，用于礼仪，上面塑造的玉米神，手持鲜花头戴王冠从天而降，带来丰收的希望；耳朵有巨大的耳环，五官突出，面目清晰。从这个香炉可以看出，玉米在玛雅人的生活中占有重要地位。
在政治制度上，玛雅文明形成了奴隶制度，以国王为首，有高官显贵、教士、武士、工匠、商贾、农民和奴隶，构成权力的金字塔。
在宗教上，玛雅人以被用作祭祀为荣，为此死亡的人不计其数。西班牙人曾在当地祭祀头颅架上发现过136000具头骨。当时，为了庆祝首都特诺提兰大金字塔的建成，在四天的祭祀中，奴隶主竟杀了36万人。祭祀时，作为牺牲的人，被涂成蓝色，头戴一个尖顶头饰，在庙宇前的广场或金字塔之巅受死。他仰面被放倒在地，身下压着凸起的祭案，使得胸膛隆起而四肢下垂，以便于开膛手术。刽子手准确地在牺牲者左胸肋骨下刀，伸进手去抓住跳动的心脏并放在盘里，交给主持仪式的大祭司，后者把心脏上的血涂在神灵偶像上，把心脏放在祭台中间的圆形小坑里。
如果是在金字塔顶举行祭仪，那么尸体会被踢下，沿着台阶滾到塔下。祭司上前把尸体的皮肤剥下，大祭司郑重其事地脱下自己的长袍，钻到血淋淋的人皮中，与旁观者一起舞蹈。要是被杀的祭祀者生前是位勇猛的武士，他的尸体会被切分开来，分给贵族和群众吃。如果是个俘虏，那么他的残骨被会那个抓他的人留下，以纪念战功。以上致命的方式不是最通行的，常见的做法是把血液贡献出来。他们用石刀、动物骨头、贝壳、荆棘等给自己放血，割破的部位遍及全身，甚至还割破阴部取血。现在保存在美国宾夕法尼亚大学博物馆的一只陶瓶上，画着一排蹲着的男人，每人手持一件精锐锐器，正在刺穿自己的阴茎。
公元九世纪，玛雅人群在他们的原住所（主要指洪都拉斯的科潘和危地马拉的蒂卡尔等）忽然消失，至今不知什么原因。后来，他们终于来到了北边墨西哥的尤卡坦半岛，进入文明发展的晚期。在这里，他们开始建立新城邦，总数达到了几百座。今天玛雅地区遗址总面积达到32万平方公里。玛雅文明晚期城市代表有奇琴依察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心，这三个中心呈三角形排列，相距各约百公里。后来，实力强大的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，使得两种文化融合，已经衰落的玛雅文明重新繁荣起来，建立了许多比以前更大更雄伟的神庙和金字塔，天文和历法也得到长足的发展。玛雅人的建筑出现了石廊柱群，以活人为祭品的“圣井”，球场，天文台，金字塔式台庙等。此后，玛雅潘取代奇琴依察，成为晚期文化中心，1450年，由于内部叛乱，玛雅潘被焚毁，文化开始衰落，直至17世纪最后的灭亡。
多种覆灭猜想 
从公元 9 世纪左右起，玛雅文明如同绚烂的烟火般突然衰落，逐渐走向了覆灭 。曾经繁华昌盛的城市被遗弃，宏伟壮丽的建筑被茂密的热带雨林所吞噬，高度发达的文明成果也随之尘封于历史的长河之中，只留下无数的谜团和未解之谜，引得后人不断探寻。玛雅文明覆灭的原因究竟是什么？这一问题长期以来一直困扰着历史学家、考古学家和众多学者，他们提出了各种各样的猜想和假说，试图揭开这一神秘面纱 。下面是几种具有代表性的观点 。
气候之变
在诸多导致玛雅文明覆灭的因素中，气候变化的影响尤为显著。从公元 820 年左右开始，玛雅地区遭遇了一场持续长达 95 年的断断续续的干旱 。研究表明，在终末古典期，玛雅低地的年降雨量平均减少了近 50%，在巅峰干旱情况下，年降雨量平均降幅更是高达 70%，当时的相对湿度也比现在低 3 - 8% 。对于以农业为经济支柱的玛雅文明而言，这场干旱无疑是一场灭顶之灾。玛雅人主要种植的玉米、豆类和南瓜等农作物，对水分的依赖程度极高。长期的干旱使得水源枯竭，农田干裂，农作物大幅减产甚至绝收 。随着粮食产量的急剧下降，饥荒迅速在玛雅社会蔓延开来。人们面临着饥饿的威胁，身体状况恶化，人口数量也因此减少 。
严重的干旱还引发了一系列社会问题。粮食的短缺导致社会矛盾激化，人们为了争夺有限的食物和水资源，冲突不断升级 。不同城邦之间、同一城邦的不同阶层之间，都陷入了激烈的资源争夺战中。这种内部的纷争和动荡，极大地削弱了玛雅社会的凝聚力和稳定性，使得整个文明体系逐渐走向崩溃 。
考古学家在玛雅遗址中发现的大量证据，也进一步证实了干旱对玛雅文明的致命影响。在干旱期间，玛雅城市中的石碑上日历铭文的数量大大减少，这反映出社会活动的减少以及文明的衰退 。放射性碳定年法的研究显示，在干旱期间，玛雅地区的木材使用量显著下降，这表明建造活动的减少，从侧面反映出当时社会经济的衰退 。
环境之殇
在玛雅文明辉煌的背后，隐藏着对环境的过度开发与破坏，这无疑为其衰落埋下了隐患。为了满足不断增长的人口对粮食的需求，以及建造宏伟建筑所需的大量木材，玛雅人开始大规模砍伐森林 。他们将大片的热带雨林开垦为农田，用于种植玉米等农作物 。同时，在建筑过程中，大量优质木材被用于搭建脚手架、运输石材以及作为燃料，用于烧制石灰等建筑材料 。
长期的森林砍伐带来了一系列严重的生态问题。森林植被的破坏使得水土流失现象日益加剧。雨水无法被森林有效地吸收和储存，大量地表径流携带泥沙，导致河流、湖泊淤积，水利灌溉系统遭到严重破坏 。农田的肥力也因水土流失而逐渐下降，农作物产量不断减少 。此外，森林的减少还破坏了生物多样性，许多动植物物种失去了栖息地，生态平衡遭到严重破坏 。
过度开垦土地同样给玛雅文明带来了沉重的打击。为了扩大耕地面积，玛雅人不断向边缘土地拓展，甚至将一些不适合耕种的山坡、湿地等区域也开垦为农田 。然而，这些土地的土壤质量较差，保水保肥能力弱，长期的耕种使得土地逐渐退化，无法再提供足够的粮食产量 。随着人口的不断增长，粮食需求与土地产出之间的矛盾日益尖锐，玛雅社会陷入了严重的粮食危机 。
战争之祸
在玛雅文明的发展历程中，城邦之间为了争夺土地、资源、人口以及宗教和政治上的主导权，时常爆发激烈的战争 。这些战争严重破坏了玛雅社会的稳定与繁荣。
战争导致大量人口伤亡，许多青壮年劳动力在战争中丧生，使得社会的生产能力受到极大削弱 。大量农田因无人耕种而荒废，粮食产量进一步下降，加剧了社会的饥荒状况 。同时，战争还造成了城市和基础设施的严重破坏。许多宏伟的建筑、宫殿、庙宇在战火中被摧毁，无数珍贵的文化遗产化为灰烬 。曾经繁华的城市变得满目疮痍，失去了往日的生机与活力 。
除了内部城邦之间的战争，玛雅文明还面临着外族入侵的威胁 。周边一些强大的部落和民族，对玛雅地区丰富的资源和发达的文明垂涎欲滴，时常发动侵略战争 。外族入侵带来了先进的武器和军事技术，使得玛雅人在战争中处于劣势 。托尔特克人入侵后，玛雅文明的许多城市遭到洗劫和破坏，政治、经济和文化秩序陷入混乱 。外族的长期统治和压迫，使得玛雅文明逐渐失去了原有的独立性和创造力，加速了其覆灭的进程 。
最后的覆灭
1502年，意大利人哥伦布第四次远航美洲，这也是他生命中最后一次来到此地。前三次他一直没有找到马可波罗所说的遍地黄金，西班牙王室已经对他失去了信心，以至于第三次航行结束时，他是被戴着手铐押回国内的。他手下的人也对这位自称海军上将的人表示怀疑，哥伦布是连哄带骗进行这次远征的。就是这次航行，他的船队和25个乘坐着一只巨大独木舟的玛雅人相遇了。他们的船在洪都拉斯靠岸，在当地市场上，一种制作精美的陶盆吸引住了他的目光，卖主告诉哥伦布，这陶盆来自“玛雅”，这个神奇的名字，第一次传入欧洲人的耳朵。
单纯的玛雅人毫无保留地向欧洲人展示他们的珍宝，却没想到这些远方而来的客人在不远的将来给他们带来无尽的灾难，夺走他们的土地、珍宝甚至生命。原因很简单，西班牙王室之所以支持哥伦布航行，就是为了寻找到那个遍地黄金的国度，而宗教信仰的差异，也是西班牙人大肆屠杀玛雅人的原因。哥伦布每次远航都是悬挂十字军旗帜，远征既是王命，也是基督徒的义务。
1517年，西班牙人科多巴率船队从他们在美洲的统治中心哈瓦那出发，偶然来到尤卡坦半岛上，首次见到了玛雅人的海滨城市，发现了他们梦寐以求的黄金。他们迅速冲上海岸，掠夺神庙里的黄金。玛雅武士奋起抵抗，西班牙人伤亡惨重而归。1518年，古巴殖民总督带队再来，又被重创而回。这些事件引起古巴方面的极大热情，尤卡坦地区被认为是遍地黄金的宝地，有着几百万人口的后起之秀阿兹特克帝国，更有着大量的黄金珠宝。此时，基切族玛雅人对阿兹特克帝国敬而远之，他们不让其商人进入自己的领地
1519年4月，西班牙人科尔特斯纠集11条船500多人，带着骑兵和火炮，第三次向半岛进发，击败当地玛雅人后成功登陆，然后他利用当地各部落之间的矛盾，在一位年轻姑娘多娜.玛丽娜（后来，玛雅人称她为“马林切”—卖国贼，她还为科尔特斯生了一个儿子）的帮助下，不断取得胜利，占领了阿兹特克帝国的首都特诺提兰，诱骗国王将其擒获，威逼他效忠于西班牙国王。科尔特斯将大量财富据为已有，俨然成为首都的太上皇。后来战事兴起，科尔特斯等战败退出，1520年底他卷土重来。1521年，在守备艰难且天花流行情况下，这座都城终于陷落，守城军民大部牺牲，城市六分之五建筑毁坏。科尔特斯命令阿兹特克人在此地重建新城，即现在的墨西哥首都墨西哥城。1522年，西班牙国王任命科尔特斯为副王，以墨西哥城为中心设立“新西班牙副王辖区”，成为向中美洲和南美洲殖民扩张的基地。
1527年，科尔特斯部下继续对尤卡坦半岛进行征服，经过20年斗争，1547年终于使尤卡坦臣服，玛雅地区正式沦为西班牙殖民地。不屈的玛雅人展开了长达百余年的游击战，直到1697年最后一个玛雅城邦在炮火中灰飞烟灭，玛雅文明从此淹没在那片雨林之中。
文明消逝的回响
由哥伦布大航海而带来的新的植物、粮食作物、各种动物、人口以及病菌在欧洲、非洲和美洲等全球范围内传播，形成了所谓的“哥伦布交换”。从1519年开始，天花等欧洲疾病在中美洲流行，不到一个世纪，墨西哥的土著人口减少了90%，由1700万锐减为130万。外来的疾病在阿兹特克和印加帝国这样人口密集的地区肆虐，向北最远传播到五大湖，最南到达了阿根廷彭巴斯。
西班牙人对玛雅的征服不仅体现在军事、经济等方面，更重要的是彻底铲除玛雅人自己的文化和宗教，代之以天主教统治。玛雅人曾派通译者向殖民者随军大主教介绍自己文化经典中的内容。玛雅经书中记载着精确的历法，比天主教会认可的格历戈里公历要高明得多，每年误差才一分钟，1500年才差一天。玛雅人的经书中还记载着不止一次的大洪水，这与圣经关于洪水的说法大相径庭。玛雅人对行星运行轨道的深刻理解，远胜于上帝创世说和地心说。大主教被玛雅典籍中记载的事情吓坏了，认为这是“魔鬼干的活儿”。结果，随军大主教兰达在1562年策划了一次大规模的“焚书坑儒”，下令烧毁所有的玛雅典籍，用象形文字记载的玛雅历史、文化、科学、哲学等全都成为了灰烬。
这些上帝的“使者”还把欧洲中世纪的火刑柱搬到了“新大陆”，无数有能力识读和书写象形文字的玛雅祭司惨死于熊熊烈火中，带走了只有他们才通晓的玛雅文明成就。玛雅社会严格的社会分工，使得普通百姓完全无法接近象形文字，杀死祭司相当于在中国把所有的儒生包括识字的一切人全都处死了。大主教兰达得意洋洋地记录道：“我们查到大批书籍，记载的全是迷信的玩意儿和撒旦的谎言，我们干脆放火把它们烧掉。”试想，几十年后的布鲁诺还因为认同“日心说”而受到宗教审判，1600年被烧死在罗马广场，而此时的大主教要焚毁这些书也就不奇怪了。后来想探知玛雅古代文化和历史真相的人们，无不为这场浩劫感到无比痛心。
玛雅文明的覆灭，无疑是人类历史上的一大悲剧，它如同一面镜子，映照出人类社会在发展过程中可能面临的种种危机。玛雅文明的衰落并非由单一因素所致，而是多种因素相互交织、共同作用的结果。气候变化引发的干旱，使得农业生产遭受重创，粮食短缺成为社会动荡的导火索；环境破坏导致生态失衡，进一步削弱了文明的根基；战争的频繁爆发，不仅造成了人员伤亡和财产损失，还破坏了社会的稳定与发展；资源分配不均引发的社会矛盾，加剧了社会的分化与冲突；而知识传承的中断，则使得文明的发展失去了动力和方向 。殖民者的到来，彻底断送了文明的续脉，历史将永远回响着玛雅文明失落的挽歌。
（文：包罗）
参考文献：
《玛雅千年预测书》新世界出版社2010
《列国志.墨西哥》社会科学文献出版社2010
《新全球史：文明的传承与交流》北京大学出版社2014
